Valbonne est une commune où l’architecte des Bâtiments de France est consulté sur l’ensemble du territoire : le règlement du plan local d’urbanisme le précise, la totalité de la commune étant protégée au titre du site inscrit. L’AGENCE Interior Design y conduit des rénovations globales, des aménagements, des agencements sur mesure et des décorations de maisons de village, de bastides et de propriétés, depuis son cabinet de Cannes situé à une douzaine de kilomètres.
Deux registres qui n’ont presque rien en commun
Les chiffres disent bien la situation : 2,9 % des résidences principales de Valbonne ont été construites avant 1919, soit 155 logements, qui sont pour l’essentiel le vieux village. Et 44,8 % l’ont été entre 1971 et 1990, à mesure que la technopole se remplissait. Un projet valbonnais relève donc de l’un ou de l’autre, et les deux ne se rénovent pas du tout de la même manière.
Le village d’abord. En 1519, Augustin de Grimaldi, évêque de Grasse, prend l’initiative de créer un village pour recoloniser un terroir à l’abandon ; le plan en damier, cardo et decumanus, est établi par les moines de Lérins, et la place et les maisons sont bâties au XVIIe siècle selon ce plan, comparable à celui des bastides du sud-ouest de la France. Les rues se coupent à angle droit autour d’une place centrale entourée d’arcades, les maisons de périphérie forment une sorte de rempart, et quatre portes cardinales permettaient seules d’entrer.
C’est une morphologie rare dans la région, et elle a une conséquence directe sur les projets : pas de ruelles en pente, mais des maisons mitoyennes sur deux ou trois côtés, étroites en façade et profondes, où la lumière n’entre que par les extrémités.
Que change l’avis de l’architecte des Bâtiments de France ?
Valbonne est concernée par deux sites inscrits : le site inscrit du village, par arrêté du 26 mars 1971, et la bande côtière de Nice à Théoule, par arrêté du 10 octobre 1974. Le règlement du PLU en tire la conséquence : la consultation de l’architecte des Bâtiments de France est obligatoire sur l’ensemble du territoire communal.
Le village, classé en zone UAa avec l’abbaye, ajoute un jeu de prescriptions parmi les plus détaillés que nous rencontrions dans l’ouest des Alpes-Maritimes. Les façades doivent être enduites au mortier de chaux et de sable, peintes au lait de chaux, teintées de couleur légère et neutre ; seuls les enduits frotassés fins ou lissés sont admis ; les enduits ciment et les enduits dits tyroliens ou projetés mécaniquement sont interdits ; l’emploi de la machine à eau sous pression est interdit ; et il faut utiliser une chaux hydraulique naturelle. Les toitures doivent être en tuiles rondes surcuites ou en tuiles plates dites de Marseille, sans triage visant à uniformiser leur couleur, les plaques sous tuiles étant interdites, comme les lucarnes et les chiens assis. Les appuis de fenêtres doivent être en ardoise ou en marbre, la terre cuite étant exclue. Les pierres de taille appareillées sont à conserver.
Deux règles, moins spectaculaires, touchent directement notre travail. Les climatiseurs doivent être intégrés dans la composition architecturale du bâtiment principal, et les compteurs d’électricité, de gaz et d’eau doivent être masqués et intégrés dans un élément architectural. Sur une maison de village, cela veut dire dessiner leur emplacement, pas le trouver en fin de chantier. Le blanc est par ailleurs interdit en grande surface, et les teintes doivent respecter le nuancier annexé au règlement.
Ce périmètre est celui des autorisations. Il ne touche pas le plan intérieur, qui relève de la structure et du règlement de copropriété. Mais il détermine ce qu’on peut faire d’une façade, d’une menuiserie, d’une toiture ou d’un compteur, et donc l’ordre dans lequel un projet s’instruit.
Peut-on toucher aux arbres d’une propriété à Valbonne ?
C’est la contrainte qu’on ne voit venir que si on connaît la commune. À Valbonne, l’abattage d’un arbre, y compris sur une propriété privée, est soumis à autorisation préalable. Le formulaire est celui de l’unité départementale de l’architecture et du patrimoine, au titre des abords des monuments historiques et du site inscrit, et il exige un plan de situation, un plan de masse avec repérage des arbres, des photographies, un rapport phytosanitaire établi par un expert et les mesures compensatoires envisagées.
Le règlement du PLU précise que l’abattage doit être justifié par un risque avéré, arbre déraciné, mort ou devenu dangereux, que tout arbre abattu doit être remplacé par un sujet dont le tronc mesure au moins quinze centimètres de diamètre, conforme à la palette végétale de la CASA, et qu’il est interdit de couper les oliviers : s’ils sont incompatibles avec un projet de construction, ils doivent être transplantés sur la même unité foncière.
Le PLU définit en outre un coefficient de biotope, part de surface éco-aménagée sur la parcelle, qui s’applique explicitement aux projets de construction neuve comme de rénovation. Et le projet d’aménagement de la commune pose comme principe fondateur deux tiers d’espaces végétalisés pour un tiers d’espaces minéralisables.
Conséquence concrète pour un projet d’intérieur : dès qu’une extension, une terrasse, une piscine, un accès de chantier ou une plateforme de grue touche un arbre, le calendrier change. Nous le vérifions au relevé, parce que c’est le genre de point qui ajoute des semaines à un planning quand on le découvre en cours de route.
Sophia Antipolis, et le type de projet qui en découle
La technopole est née le 21 juillet 1969 de l’initiative de Pierre Laffitte. Elle s’étend sur 2 400 hectares, dont les 1 500 premiers hectares d’espaces verts ont été aménagés en parcs départementaux ouverts au public, le sommet des collines étant protégé par une interdiction de construire. Elle réunit 2 650 entreprises et 44 500 salariés selon les chiffres du syndicat mixte de mars 2025, avec des talents venus de plus de soixante pays, et la moitié de son emprise se trouve sur le territoire de Valbonne.
Cela se lit dans le profil de la commune : 22,2 % des habitants de quinze ans ou plus sont cadres, le niveau de vie médian y est de 32 590 euros, et la part des résidences secondaires et logements occasionnels a quasiment doublé depuis 2017, passant de 9,5 % à 16,6 % du parc. Deux types de projets en résultent : la résidence principale d’un actif très occupé, et le pied-à-terre d’un propriétaire qui n’est pas là. Dans les deux cas, la demande est la même : que le chantier avance sans le client.
Notre chantier le plus proche : la villa California à Mougins
Nous n’avons pas encore de chantier documenté à Valbonne, et nous préférons l’écrire que le suggérer.
Notre référence la plus proche est à une quinzaine de kilomètres, à Mougins : la villa California, 240 m² de style californien sur lesquels nous sommes intervenus dès la conception de la maison. L’agencement intérieur a été dessiné avec la famille avant la pose des cloisons, dans un registre de minimalisme chaleureux : matériaux contemporains et luxueux sans perdre l’authenticité du lieu, jeu d’éclairages et de voilages pour tenir la lumière du sud, mobilier entièrement dessiné sur mesure autour d’objets de décoration hérités par les clients. La fiche complète est dans nos réalisations.
Une méthode faite pour les agendas chargés
Les propriétés des environs, dans la pinède et vers Sophia Antipolis, déplacent l’enjeu de l’ingéniosité du plan vers la conduite du projet : un propriétaire qui travaille, voyage ou habite ailleurs ne peut pas suivre un chantier au quotidien. Notre méthode en trois phases est construite pour cela.
L’essentiel des décisions se prend en conception, sur plans 2D, vues 3D et planches de matériaux réunis dans un Book Déco ; le chantier n’est plus qu’une exécution contrôlée, avec réunions hebdomadaires et arbitrages par échange de plans. Nous avons livré ainsi, entièrement à distance, un appartement de la Croisette à Cannes à des propriétaires basés au Luxembourg.
Questions fréquentes
Faut-il l’accord de l’architecte des Bâtiments de France pour tous les travaux à Valbonne ?
Le règlement du PLU indique que la consultation de l’architecte des Bâtiments de France est obligatoire sur l’ensemble du territoire communal, la totalité de la commune étant en site inscrit. En pratique, cela concerne ce qui modifie l’aspect extérieur : façade, menuiseries, toiture, clôture, compteurs, climatiseurs. Un plan intérieur repensé relève de la structure et de la copropriété, pas de l’avis patrimonial. Nous identifions le périmètre exact au relevé.
Travaillez-vous dans les maisons du village de Valbonne ?
Oui. Ces maisons demandent un travail de plan exigeant : mitoyennetés sur deux ou trois côtés, façades étroites et volumes profonds, lumière limitée aux extrémités, murs porteurs. Lorsqu’une structure est touchée, un ingénieur béton valide la solution avant les travaux ; le reste des plans est produit par le cabinet.
Puis-je abattre un arbre pour agrandir ou pour accéder au chantier ?
Pas sans autorisation préalable. La demande passe par un formulaire de l’unité départementale de l’architecture et du patrimoine et suppose un rapport phytosanitaire établi par un expert. L’abattage doit être justifié par un risque avéré, tout arbre abattu doit être remplacé par un sujet d’au moins quinze centimètres de diamètre de tronc, et les oliviers ne peuvent pas être coupés : ils doivent être transplantés sur la même unité foncière.
Quelles finitions sont imposées dans le village ?
Pour l’extérieur, les principales sont l’enduit au mortier de chaux et de sable peint au lait de chaux, en teinte légère et neutre conforme au nuancier communal, les enduits frotassés fins ou lissés seulement, les tuiles rondes surcuites ou plates de Marseille, les appuis de fenêtres en ardoise ou en marbre, et l’interdiction des lucarnes, des chiens assis et du blanc en grande surface. À l’intérieur, aucune de ces règles ne s’applique.
La distance depuis Cannes est-elle un problème pour le suivi ?
Non. Le village de Valbonne est à une douzaine de kilomètres du cabinet, soit vingt à trente minutes selon l’heure, et Sophia Antipolis est un peu plus proche. Le rythme est celui d’un chantier cannois : réunions hebdomadaires, rendus réguliers, présence aux étapes qui engagent le résultat.
